성균관의대 삼성서울병원 소아청소년과 박원순·장윤실·성세인 교수팀은 이같은 결과를 소아과학 학술지인 ‘Journal of Pediatrics’에 최근 발표했다고 밝혔다.

성세인 교수팀은 임신주수 23~26주에 입원한 초극소미숙아 178명 대상으로 2009년부터 2011년까지 약물 및 수술적 치료를 한 미숙아 81명과, 2012년부터 2014년 동안에 보존적 치료를 받은 미숙아 97명을 비교했다.

보존적 치료만으로 동맥관의 자연 폐쇄를 유도했을 뿐 아니라 장기 합병증의 빈도에서도 만성폐질환 발생 빈도를 46%에서 35%까지 줄이는 등의 결과가 나왔다.

기존에는 미숙아 ‘동맥관 개존증’이 초극소 미숙아의 사망과 합병증을 일으키는 주요 원인 중 하나로 간주돼 약물 치료 및 수술 치료를 시행해 왔다.

최근엔 미숙아에서 인과관계가 명백히 입증되지 않았을 뿐 아니라 약물 및 수술적 치료에 의한 부작용에 대한 우려가 높아져 동맥관의 자연패쇄를 기다리는 보존적 치료법에 대한 관심이 높아졌다.

성 교수는 “동맥관의 조기 폐쇄를 유도하려면 정밀한 수준의 수액 제한 치료가 필요한데 이것이 가능해진 점과 수술적 치료의 후유증을 고려하였을 때 침습적 치료 없이 미숙아 동맥관의 자연폐쇄를 이룰 수 있게 된 점이 의미를 지닌다”고 말했다.