색서에 사용되는 실비는 벼 타작을 하고 난 벼 이삭을 사용합니다. 벼 이삭은 색서를 반복하면 거칠던 벼 이삭 끝이 달아서 실마리 찾기를 수행할 수 없습니다. 그러므로 1일 8시간 작업에 사용된 실비는 7~10일 경과 후 교환하여야 합니다.

실비는 긴 실비, 짧은 실비 및 등근 실비 등 그 모양과 크기가 다른 것들이 있습니다. 긴 실비는 침조(沈藻) 또는 반침조에 손색서 용으로 사용하고, 작은 실비는 부조용(浮藻用)으로, 또한 둥근 실비는 특수한 부조용으로 사용됩니다. 기계 색서에는 짧은 실비가 사용됩니다. 색서에서 대략 찾은 고치의 실마리로부터 오른 실마리(正緖)를 찾는 작업을 초서(抄緖)라고 합니다.

그러나 사량 위주로 색서를 할 경우는 30~40% 정도로 할 때도 있습니다. 색서부초서가 끝나면 그릇의 고치를 초서부의 가장 깊은 곳으로 이동하며, 고치 그릇은 번데기 그릇의 위에 둡니다. 초서를 하기 전에 먼저 지견부(持繭部)의 고치를 왼편에서 순차로 오른쪽으로 밀어 옮기며 새로 보충하는 고치를 들여놓을 장소를 만들며 겸하여 대기 고치의 신진대사를 시킵니다.

다시 초서부에 남아 있는 정서견(正緖繭)의 보충은 왼손의 가운데 손가락과 엄지손가락으로 큰 원형을 그리는 것과 같이 하여 지견부의 왼쪽 벽에 따라서 남은 실마리를 잡아 올리며, 먼저와 같이 2~3회 실마리 찾기를 하여 잡아당기면서 지견부에 보충합니다.

새고치는 바로 초서할 수 있는 상태인 것도 있으므로 새고치의 실마리가 없는 고치들은 재차 실마리 찾기를 하여야 합니다. 새고치는 낙서견의 색서를 행할 때마다 낙서견의 수를 고려하여 70알 내외가 되도록 적당량을 낙서견 밑에 있도록 고치 그릇에 넣어 보충합니다.

고치 덧붙이기를 접서(接緖)라고도 합니다. 고치 덧붙이기는 가운데 손가락. 약손가락. 새끼손가락의 세 손가락은 반개(半開)의 정도로서, 오른쪽의 접서기에는 오른손으로, 왼쪽의 접서기에는 왼손으로 고치를 한 알씩 엄지손가락과 집게손가락으로 살그머니 쥐어 손바닥을 조금 들면서 그 실마리를 꼭 쥐어 잡아 왼손으로 고치를 집었을 때는 왼쪽으로, 오른손으로 고치를 집었을 때는 오른쪽으로 비트는 것처럼 하여 실말리 걸이(絲搦)에 걸어서 실마리를 끊습니다.

손끝은 비임(beam)으로 향하여 나아가 손에 가진 실마리는 아주 팽팽한 상태로서 접서 날개에 감기게 합니다. 이때 엄지손가락과 집게손가락으로 꼭 실마리를 쥐어 꼬아 붙인 마디(撚付節)가 되지 않도록 주의하며, 손끝은 돌려서 바로 표준의 좌세에 이동합니다.