한국인체조직기증지원본부(이사장 서종환)은 지난 12월 2일부터 23일까지 약 3주에 걸쳐 국내에 거주하는 20세 이상의 일반인 1,000명을 대상으로 한 인체조직기증 인식조사 결과를 발표했다.

생전에 기증을 약속하는 ‘희망서약’ 의사에 대한 문항에서는 전년과 유사한 수준의 서약의향을 보였다. 긍정적 응답 42.3%(423명), 부정적 12.3%(123명), 보통 45.4%(454명)로 나타났으며, ‘떠나는 길에 타인에게 도움을 주고 싶어서’의 이유가 대부분을 차지했다.

생전 기증 의사 여부에 따라 기증 의사가 크게 갈린 점도 눈여겨 볼 필요가 있다. 이는 법적인 효력이 없는 희망서약이 실제 기증에 있어 중요하게 작용할 수 있음을 나타낸다.

생전 인체조직기증 의사를 밝히 가족이 사망할 경우, 전체 응답자의 64.4%(644명)가 기증에 동의하겠다는 응답이며, 동의하지 않겠다는 응답은 7.5%(75명)로 낮은 수준이었다. 주요 이유로는 ‘생명 나눔에 공감하기 때문에’ 66.3%(663명), ’고인의 의사를 존중하기 때문에‘ 66.1%(661명)로 나타났다.(중복 응답) 따라서 인체조직기증 희망서약자는 평소 가족에게 기증 의사를 밝히는 것이 매우 중요하다.

사망한 가족이 생전에 인체조직기증 의향을 말하지 않았으나 의료진에게 권유를 받을 경우에는, 전체 응답자의 27.6%(276명)만이 기증에 동의하겠다는 상반된 응답을 내놨다. 반대의 이유로는 ‘시신훼손에 대한 죄책감, 부담감’이 63.4%(634명), ‘고인의 평소 뜻에 반하는 일이므로’ 37.4%(374명), ‘가족, 친지의 반대가 심할 것 같아서’ 22.2%(222명)를 꼽았다.(중복 응답)

또한 가족의 인체조직기증 동의 시 추후 드는 심정으로 ‘자부심이 들 것 같다.’는 응답이 45.1%(451명)로 가장 높았으며, ‘죄책감이 들 것 같다.’는 응답도 15.2%(152명)으로 나타났다. 특히 인체조직기증 인지수준별로 볼 때, 정인지 할 경우 ‘자부심이 들 것 같다.’는 응답이 월등히 높았다.

기증자 및 유가족 예우 위해 정부 차원의 제도 마련 절실
전년에 이어 올해도 기증자 및 유가족에 대한 적절한 사회적 예우 또한 중요한 것으로 나타났다. 유가족이 될 경우 원하는 예우를 묻는 문항에서 ‘국가 및 지자체 시설물 이용로 감면 등의 혜택’을 선택한 응답자가 66.5%(665명), ‘추모관 운영’ 25.2%(252명)가 뒤를 이었다. ‘아무것도 필요하지 않다.’는 응답도 15.5%(155명)나 돼 눈길을 끌었다.

또한 인체조직기증 서약시 선호하는 기관은 병원 52%(520명), 서약 기관 51.3%(513명), 주민센터 및 구청 42.9%(429명), 보건소 39.9%(399명) 순으로 꼽혀 병원과 의료진이 생명나눔에 적극적으로 동참할 필요성이 있는 것으로 나타났다.

특히 오는 1월 29일부터 일부 개정된 ‘인체조직 안전 및 관리 등에 관한 법률’이 시행됨에 따라 보건복지부의 인체조직 기증 활성화 정책이 추진될 예정이다. 개정 법률에 따르면   기증활성화 및 인지도 제고를 위한 기증자등록제 및 기증희망자등록제 시행과 함께 국립조직기증관리기관 신설, 조직기증자등록기관 및 조직기증지원기관이 지정·운영될 예정이다. 

한국인체조직기증지원본부의 서종환 이사장은 “이번 조사가 인체조직 기증에 대한 국민들의 인식을 파악하는 계기가 되었다.”며 “2015년 개정 법률에 따라 새로운 정책이 추진되는 만큼 인지도 제고에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 기증 활성화를 위해 정부뿐만 아니라 생명나눔 단체, 의료진 등이 함께 동참하여 국민들이 인체조직기증에 관심을 가질 수 있도록 해야 한다.”고 당부했다.