지난주 가수 겸 배우인 유채영씨가 위암으로 사망을 했다는 소식에 방송과 온라인이 떠들썩했다. 마흔 한 살의 젊은 나이에 생을 마감했기에 그녀의 죽음은 일반인들에게 적잖은 충격으로 다가왔다. 유채영씨 때문에 주목받게 된 위암은 사실 한국인에게 있어 가장 익숙하고 치명적인 암이다.

위암이란?

소화기관 중 하나인 위장에서 발생하는 위암은 한국과 일본 등지에서 많이 발생하는 암으로 음식물의 종류와 섭취방법이 발병 원인에 영향을 미친다고 보고 있다. 최근에는 요구르트 광고로 유명해진 ‘헬리코박터 파일로리균’이 위암과 밀접한 관련이 있다고 보고되고 있으며, 짠 음식과 탄 음식이 위암을 일으키는 중요한 발암인자라 할 수 있다.

위암의 대부분을 차지하는 위선암은 대개 점막에서 시작하여 혹의 형태로 커지면서 위벽을 침범하며, 위 주위의 림프절에 암세포들이 옮겨가서 성장한다. 또한 암세포가 주위의 간, 췌장, 십이지장, 식도 등으로 직접 침범하거나, 혈관이나 림프관을 타고 간, 폐, 복막 등 멀리 떨어진 장기로 옮겨가 성장할 수 있다는 점에서 매우 위험하다.

위암의 증상은?

초기에는 특별한 증상이 없기 때문에 뒤늦게 발견되며, 다른 일반적인 위장 질환과 구분이 어렵다. 때문에 조기에 위암을 찾아내기란 쉽지 않으며, 상태가 악화되면서 속쓰림, 위통, 복부 종괴, 혈변(흑색변), 구토, 체중 감소 등이 나타난다.

위암의 진단은?

일반적으로 위내시경검사와 상부위장관 촬영술로 위암을 진단할 수 있다.

위암의 치료법은?

위암의 치료방법은 위와 함께 위 주위에 분포된 림프절을 절제하는 수술요법이 원칙이다. 진행성 위암의 경우 항암제를 이용하여 잔존할 수 있는 암세포를 죽이는 화학요법이 시행 될 수 있으며 암재발 및 전이에 의한 통증시 방사선치료를 시행할 수 있다. 최근에는 분화도가 좋으면서 점막층에 국한된 일부 조기위암에 대한 내시경적 절제술이 함께 시행되고 있다.

현재까지 위암은 수술이 가장 기본적인 치료방법이다.

②항암화학요법

③방사선요법

위암 환자에서 수술 후 시행되는 방사선치료는 국소 재발 및 영역 림프절 재발의 가능성을 줄이는 목적으로 사용된다. 또한 진행된 종양으로 인해 출혈이나 골절 또는 통증이 나타날 때 통증 완화를 위하여 방사선치료가 시행되고 있다.

자료제공 : 가톨릭대학교 부천성모병원