살다보면 본의 아니게 실수도 하고 이런저런 허물도 드러나게 된다. 때로는 용서를 빌만큼 잘못을 저지르기도 한다. 요즘 세상 돌아가는 꼴을 보면 용서받지 못할 존재들이 너무 많은 것 같다. 정계나 경제계 등 사회지도층 인사들에게서 그런 것을 더욱 더 많이 느끼게 된다. 그들의 행위를 보면 도저히 용서를 할 수 없을 정도다.흔히 사람들은 ‘용서’라는 말들을 곧잘 한다.

하지만 보통 사람들로서는 그리 쉽지만은 않다. 어떻게 상대방의 허물을 지우개로 지운 듯 사라지게 할 수 있겠는가? 그러나 상대를 미워하는 마음이 들어차면 찰수록 오히려 자신은 더 힘들고 그것에 얽매어져 고통을 느끼게 된다. 오래 전 영화의 한 장면이 떠오른다.

아들을 죽인 사형수를 불쌍하게 생각하고 면회를 갔는데 생각외로 사형수가 하나님께 회계한 후 즐겁고 기쁜 모습을 보면서 갈등을 느낀다. 정작 피해 당사자인 자신은 용서하지 않았는데도 말이다. 여자 주인공은 말한다. “내 아들을 죽인 그 사람을 용서하라구요? 이해해 주라구요? 남 일이라고 쉽게 말하지 마세요. 그건 가장 사치스런 충고입니다.”

용서에는 감정의 다스림 못지않게 배움의 자세도 필요함을 느끼게 될 것이다. 내가 남을 받아들이고 남한테 진실해지고 남을 사랑할 수 있으려면 먼저 나 자신을 받아들이고 드러난 내 허물부터 용서를 할 줄 알아야 한다. 그래서 우리는 모든 것에 대해 용서하는 마음이 되어야 한다. 그렇다고 해서 용서해야 한다는 사명감으로 용서를 해서는 안된다. 다만 덜 괴롭고 덜 아플만큼만 용서를 하는 거다.

우리가 인간관계를 지속해 오면서 용서하고, 용서받기도 하는 것은 필수적인 것이다. 성경에 보면 베드로가 예수에게 “형제가 잘못을 빌면 몇 번까지 용서하면 되겠습니까? 일곱 번까지 하면 되겠습니까?” 보통 일상적으로는 세 번까지는 말한다. 그래도 베드로는 큰 맘 먹고 해본 소리다. 그 정도라면 예수에게 칭찬을 받을 수 있을 것으로 기대한 것 같다.

연구팀은 지원자들에게 친구가 자신을 비난했던 일을 떠올리도록 했다. 그리고 이들을 두 그룹으로 나눠 서로 다른 태도를 취하도록 했다. 즉 지원자 절반은 그 일이 얼마나 자신을 화나게 했는지를 생각하도록 한 반면 나머지 절반에 대해서는 좀 더 너그러운 마음을 갖도록 했다. 그런 다음 5분 동안 여기에 관심을 끊게 한 뒤 앞서의 기억을 다시 떠올리도록 했다. 이번에는 마음가짐을 주문하지 않았다.

“목사들로부터 억울한 누명을 쓰고 얼마나 괴롭고 분하셨겠습니까?”했더니 “억울할 것도 없어요. 예수님은 자신을 모함해 십자가에 못 박고 침 뱉고 욕하는 무리들까지 용서하셨는데 내가 당한 것은 아무것도 아니지요. 오히려 용서하는 주님의 마음을 깨닫게 해주어 마음은 편안하고 행복합니다.” 그 분의 말씀을 듣고 마음에 너무 큰 감동을 받았다.

[시인.수필가.국민대학교 교수]