이런 와중에 저명한 인권운동가인 고은태 중부대 교수가 20대 여성을 성희롱해 파문이 일게 하고 있다. 이 같은 고 교수의 비윤리적인 행위는 사회지도층에 만연한 왜곡된 성문화를 다시 돌아보게 한다. 고 교수에게 성희롱을 당했다는 피해여성은 “고은태씨, 저 만한 자식있으시죠. 저한테 그러셔도 되나요?”라고 물었다고 한다. 그런데도 고 교수는 자숙을 한다며 침묵으로 일관하고 있다. 어떻게 강단에 설 수 있겠는가.

대부분의 낙마자는 거액의 탈세의혹이나 무단전입, 병역문제로 곤욕을 치른다. 그래도 그들은 국민과 자식에게 부끄러운 줄 모르고 뻔뻔하다. 있으나 마나한 청문회, 그래서 국민을 더 열터지게 한다. 그것도 부족했나? 국회에서는 또 하나의 낯뜨거운 장면이 연출됐다. 현역 중진 국회의원이 국회 본회의장에서 소위 ‘누드’사진을 몰래보다가 참새들의 입방아에 오르내리며 망신을 당했다는 것이다. 그런데 가관인 것은 “누가 보내줘서 보게 됐다”고 한다. 물론 누군가 보낸 사람이 있으니 갖고 있겠지만 공무 중에 그런 것을 보아서야 되겠는가. 인격의 문제가 아닌가.

경제 민주화, 물질적 복지도 좋지만 더 급한 것은 심리적 양극화의 벽을 허무는 것이다. 사회뿐만 아니다. 자신의 부귀만으로는 성이 차지 않았는지 부(富)와 권력을 세습하고 심지어 성직의 강단마저도 대물림하는 기막힌 세상이다. 낮아져야 한다면서도 높아지려고만 한다. 무슨 조직이라도 만들면 모두 회장이다. 상임회장, 대표회장, 공동회장이다. 교회도 사고 판다. 저들이 따른다는 십자가는 ‘버림’이 아니라 ‘누림’이란 말인가.

지금 우리는 북한의 핵 위협과 주변국들의 냉혹한 시선 속에서 국가 생존의 최대 위기를 맞고 있다. 그럼에도 불구하고 사회지도층 인사들의 행태는 차마 눈을 뜨고 볼 수가 없을 지경이다. 동서고금을 통해 볼 때 아무리 큰 제국일지라도 사회지도층의 부패와 도덕적 해이는 곧장 패망으로 직결된다는 것을 명심해야 한다. 언제부터인가 우리나라가 지도층의 도덕불감증을 걱정해야 하는 3류 국가로 전락했지만 안타깝게도 삶에 찌든 서민들은 아예 무감각, 무반응이다.

[시인.수필가.국민대학교 교수]