이스라엘 모든 지역에서 존경과 선망의 대상이었던 예수님의 고향에서는 냉대를 받았다. 예나 지금이나 사람들의 선입견이 얼마나 무서운지를 알 것만 같다. 고향 사람들이 멸시를 하고 냉대를 했지만 결코 예수님이 부족한 성품의 소유자는 아니었던 것을 우리는 안다. 외눈만 갖고 있는 마을에 두 눈을 갖고 있는 사람이 있다면 그 두 눈을 갖고 있는 사람이 오히려 따돌림을 받을 수 있다. 나사렛 사람들은 예수님을 인간적으로 잘 알고 있었다. 목수에 불과한 예수가 하나님 나라를 설교하는 것을 못 마땅하게 여기고 달갑게 여기지 않았다. 그래서 예수님의 설교를 조금이라도 마음을 열고 받아들이려 하지 않았다.

흔히 이간질이란 것은 사실을 왜곡 편집하여 사람과 사람 사이를 갈라놓는 것을 말한다. 인간은 본능적으로 남을 칭찬하는 말엔 인색하지만 남의 험담을 할 때는 신바람이 나서 넉넉함을 보이며 즐거워한다. ‘아니면 말고’식으로 상대의 가슴에 깊은 상처를 남기게 된다는 사실에는 관심이 없다. 특히 대상이 없는 자리에서 한 사람을 난도질하며 즐긴다. 이는 심리학적으로 볼 때 약한 자신을 나쁜 것으로부터 보호하려는 본능적인 심리적 반응에서 오는 현상이다. 한 번쯤 곰곰이 생각해보자. 어떤 사람을 칭찬했을 때와 어떤 사람을 부정적으로 말했을 때의 말 중 어떤 말이 더 기억에 남는지를 생각해보자. 아마 칭찬을 한 말보다 험담이나 나쁜 평가를 한 말이 더 기억에 남아있을 것이다.

자신의 진정성(인간성)이 의심받게 되면 결코 이간질은 성공하지 못하기 때문이다. C가 자존심이 강한 사람일수록 이간질 하기는 더욱 쉽고 또 이런 사람이 쉽게 빠져든다. 이런 이간질로 인해 A에 대한 안티감은 더욱 심해지는 것이다. 아울러 이런 이간질을 옆에서 동조하며 함께 호응하는데도 큰 문제가 있게 되는 것이다. 일단은 이간질하는 사람의 말을 검증조차 하지도 않고 매도를 한다는 점에서 그렇다. 상대는 변명 한 번도 못해보고 나쁜 사람이 되어버리는 것이다. ‘간(間)’이라는 글자는 일반적으로 ‘사이’를 뜻하지만 동사로서 작용할 때는 남을 분열시킨다는 의미를 담고 있다. 상대방으로 하여금 화합을 이루지 못하도록 해 결국은 분열과 반목을 몰아가는 행위다.

내가 알고 있는 O목사는 기자 출신으로 지금도 후배기자들에게 존경을 받는 분이다. 그만큼 덕을 많이 베풀고 이해심이 많은 분이기도 하다. O목사를 보면서 좋은 생각을 갖고 칭찬을 하며 살아가기에도 짧은 인생인데 나쁜 생각 험담을 다른 사람에게 퍼뜨리며 살기에는 너무도 허무한 삶이 아닌가 생각된다. 나와 늘 함께하며 만남을 이루는 모든 사람들을 과연 나는 얼마나 올바르게 알고 있는가. 한 번쯤 곰곰이 생각해 보아야 할 것 같다. 또한 누가 어떻게 사람과 사람 사이를 이간질하고 있는지 차제에 심각하게 생각해 볼 일이다. 이간질, 생각할수록 참으로 무섭다.