코로나19 확진자가 급격하게 늘어나고 있는 상황에서 지역 확산을 막기 위해 과학적 접근이 필요하다는 의견이 나왔다.

더불어 체계적인 대응을 위해 ‘코로나19 중앙임상TF’를 ‘신종감염병 중앙임상위원회’로 확대 개편할 방침이다.

전국 코로나19 확진환자 치료 병원 의료진과 전문가로 구성된 ‘코로나19 중앙임상TF’가 국립중앙의료원(원장 정기현) 중앙감염병병원운영센터를 사무국으로 하는 ‘신종감염병 중앙임상위원회’로 확대 개편된다.

위원장에는 오명돈 서울대 교수, 총괄간사는 방지환 중앙감염병 병원운영센터장이 맡는다.

코로나19 중앙임상TF는 “코로나19의 지역사회 침투 현실화에 따라 방역과 치료를 위한 중앙-지역 행정관리체계의 유기적 작동과 1·2·3차 의료기관의 역할분담을 위해 민·관 협력 등 새로운 단계의 대응이 필요한 상황”이라고 설명했다.

이에 현 확진 환자 치료기관 중심으로 임시적으로 구성해 기능하던 코로나19 중앙임상TF를 상설조직인 ‘신종감염병 중앙임상위원회’로 격상하고, 전 국가지정 입원치료병상 운영 의료기관까지 참여를 확대한다.

신종감염병 중앙임상위원회는 주요 임상 경과와 중증도 평가, 진료 지침 개발, 퇴원 기준 마련 등 과정에서 생산되는 과학적 성과를 체계적으로 수집하여 질병관리본부와 의료기관에 최선의 치료자문을 수행할 계획이다.

신종감염병에 대응하기 위한 임상 네트워크는 국가 공중보건위기상황 발생 즉시 기능할 수 있도록 국가지정 입원치료병상 운영기관을 중심으로 상시 운영될 방침이다.

국내 임상경험으로 확인되는 코로나19 특성

코로나19는 타 바이러스 호흡기 감염병에 비해 질병 초기 단계의 바이러스 배출량이 높은 것으로 추정되며, 질병이 발현하는 임상 증상과 영상의학적 진행 소견이 일치하지 않는 양상을 보인다는 것이 전문가들의 설명이다.

따라서 무증상이거나 비교적 증상이 경미해 코로나19 진단을 받기 전에 지역사회 감염과 확산이 가능할 수 있고, 증상이 경미하다 하더라도 환자의 연령이나 기저질환 등을 고려한 임상적 경계가 필요하다는 것이다.

오명돈 서울대 교수는 “코로나19는 신종 인플루엔자보다는 높고 중동호흡기중후군(MERS)보다는 낮은 치사율을 보일 것으로 추정되며, 고령자 및 기저질환이 있는 환자의 경우 높은 임상적 중증도를 보일 수 있어 유의해야 한다”고 말했다.

오 교수는 “지역사회 전파가 유력한 현 상황에서는 행정·방역체계 및 의료체계의 정비와 함께 범부처 공중보건기관의 자원을 최대한 효율적으로 활용할 수 있어야 한다”면서 “특히 미국, 영국의 예와 같이 방역체계의 가동과 동시에 백신과 치료제 개발에 적극 나서야 하며 관련한 국가 차원의 과학기술 대응이 시급하다”고 강조했다.

오 교수는 확산단계에 맞는 방역 전략이 필요하다면서 이는 과학기술 기반의 대응이라고 강조했다.

1단계는 감염원이 국외있을 경우 원천 봉쇄가 방역의 목표가 되며, ▲2단계는 국외>국내 원천봉쇄와 뽑아 없앰이 방역 목표, ▲3단계 국외보다 국내에 감염원이 많을 경우 확산을 늦춰야하는 전략이 필요하다.

4단계는 국내 감염원을 차단하기위해 확산 늦춤과 피해 최소화를 위해야 하며 ▲마지막 유행 종료는 회복과 복위단계의 방역 목표가 필요하다고 말했다.