국민 패널이 질문을 던지고 대통령이 답하는, 그럴듯하게 말하면 '타운 홀 미팅' 형식, 솔직히 말하면 김어준의 말처럼 "도떼기시장"이었다. 질문은 겉돌았으며, 답변 역시 원론적 수준에 그쳤고, 정작 한번쯤 언급 할 법한 인사. 경제, 안보 등 현안과 관련된 궁금증을 해소하기엔 턱없이 부족했고, 보고 듣는 것조차 안타깝고 답답했다.

MBC는 총 1만6000여 명의 지원자 가운데 성별과 나이. 지역 등을 고려해 300명의 방청객을 심도 있게 선별했다고 했다. 그러나 이날 생방송에서는 자유당 황교안 대표 때와는 달리 소득주도성장과 일자리문제, 탈 원전 정책, 입시 문제, 방위비 분담금 등 경제와 외교와 관련, 문 대통령을 난처하게 만들 수 있는 질문들은 전무하다시피 했다. 대신 사적(私的)인 민원이 많아 ‘국민이 묻고, 국민과 대화’를 하는 게 아니라 대통령이 심중에 갖고 있는 사안을 일방적으로 국민들에게 알리는 것 같은 느낌마저 들게 했다.

한 종합일간지 기자는 "이 빌어먹을 쇼의 문제는 대통령의 목소리도, 시민의 목소리도 제대로 전달이 안 됐다는 것"이라고 혹평했던 것으로 알려졌다. 오죽했으면 탁현민 조차 "내가 청와대 안에 있었다면 안 했을 것 같다."고 했을까? 이와 관련 고민정 청와대 대변인은 지난 20일 tbs교통방송 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "대통령께 가장 죄송한 형식의 방식이었다. 죄송했다. 대통령의 강점은 진심과 진정성인데, 그걸 제대로 보여주고자 했다"고 설명한 뒤 "언론에서 짜고 친다는 의혹을 제기하니, 그럴 바에야 아무것도 없이 해보자고 했던 것"이라고 말해 이번 국민과의 대화가 본 취지와는 다르게 진행된 것을 시인했다.

MBC는 KBS와 전혀 다른 방식의 미디어 이벤트를 기획했다. 대담 자를 1명에서 300명으로, ‘기자’에서 ‘국민’으로 바꾸고, 음악인 배철수씨를 옆자리에 앉혔다. KBS보다 부드럽게, 기자 대신 국민들의 생생한 목소리를 그대로 듣는다는 취지였지만, 돌발적이고 예측 불가능한 상황을 방치한 꼴이 되어버렸다.

검찰개혁 문제도 크게 달라진 게 없다. 그나마 문 대통령이 조국 사태와 관련, 처음으로 ‘사과’란 표현을 했지만 진정성이 없어보였다. 그 이유는 문 대통령이 ‘사과 말씀을 드린다.’면서도 여전히 ‘검찰 개혁의 중요성과 절실함이 다시 한 번 부각된 것이 한 편으로는 다행스럽다고 생각한다.’고 말해 국민들의 인식과는 아주 동떨어져 있음을 내비쳤기 때문이다. 오히려 기존의 원론적인 주장만을 되풀이했다. 검찰의 정치적 중립성과 민주적 통제라는 방향만 제시했을 뿐, 최근 논란이 된 ‘법무부장관에 수사 사전보고’ ‘오보기자 검찰청 출입 금지’ 등 현안에 대한 구체적인 대통령의 입장은 밝히지 않았다.

한일군사정보보호협정(지소미아)종료가 하루(22일 자정)밖에 남지 않았고, 방위비 협상마저 결렬되었는데 지소미아와 관련해 기존 입장만 되풀이 하고 있다. 문 대통령은 마지막 순간까지 지소미아와 관련 해 일본과 노력할 것이라면서도 ‘일본이 원인을 제공했다’고 한다. 문 대통령은 이어 ‘한국이 일본 안보의 방파제 역할을 하고 있는 데 일본이 안보적으로 한국을 믿지 않고 수출 통제를 했기에 군사정보 교류를 할 수 없다고 못을 박았다.

23일 종료될 한. 일 군사정보보호협정(GSOMIA.지소미아)파기결정은 역사에 길이 남을 외교 참사다. 눈길을 끄는 것은 문 대통령이 정부 내 전문가 그룹인 해당부처의 의견을 무시 한다는 것이다. 비정상적인 의사 결정이 내려졌다는 것이다. 애초에 지소미아 파기 주장이 머리를 들자 국방부와 외교부, 국정원 모두 반대 한 것으로 알려졌다. 가장 거세게 반대한 건 서훈 국정원장 이었다는 게 의원들의 전언이다.

문 대통령 지지율 조사에서 부정평가(49.2%)가 긍정 평가(46.7%)를 앞서는 이른바 ’데드크로스‘가 나타난 때와 일치한다. 조국 사태에 대한 관심을 돌리기 위해 이뤄진 것은 아니냐는 의문이 나온 것도 이 때문이다. 반일 감정을 자극해 지지율을 만회하려는 전략으로 비출 수밖에 없다. 공약도 하나도 안 지킨 문 대통령으로서 이미 국민들에게 신뢰를 잃은 지는 오래 됐다. 문 대통령은 강제징용 판결에 일본 보복 조치가 내려지자 “절대지지 않는다.”고 응수하며 강경한 태도를 보이고 있다. 결국 전문가들의 의견을 무시하고 자극적인 발언을 해 역사에 남을 해악만 남긴 꼴이 되어버렸다.

한편 해리 해리스 주한 미국대사는 연합뉴스와의 인터뷰에서 “문 대통령의 지소미아 종료에 대해 실망했다.” 며 “(지소미아를 종료하면)주한미군과 한국군도 더 큰 위협에 놓이게 될 것”이라고 지적했다. 익히 아시다시피 지소미아는 한반도 유사 시 북한의잠수함과 미사일을 신속하게 차단하고 주일 미군 기지를 통해 증원 병력과 물자를 한국에 공급하는 정보통로다. 한. 미. 일 안보협력의 기반이기도 하다. 지지율을 높이기 위해 더 이상 억지논리를 펴며 반일, 반미 감정을 부추기지는 말아야 한다.

문 대통령은 대화를 마치며 “우리는 임기절반을 바른 방향을 설정했다” 며 “같은 방향으로 계속 노력해 간다면 우리가 원하는 나라를 만들 수 있다.”고 했다. 국민이 체감하는 현실과는 여전히 거리가 먼 것 같고, 쇄신의지가 전혀 없다는 점에서 허탈감을 안겨 준 국민과의 대화였다.‘미친 자에게 운전대를 맡길 수 없다’는 본훼퍼의 말이 왜 이 순간 떠오른 것일까? 앞으로 청와대가 정부 내 전문가들의 의견을 듣지 않는다면 심각한 헛발질은 계속될 수밖에 없다.