전이성 유방암 환자 치료는 생명 연장뿐만 아니라 삶의 질 관리를 위해 초기 호르몬 요법으로 치료한 후 필요할 경우 항암화학요법을 진행하는 것이 중요하다는 전문가들의 의견이 나왔다.

최근 심포지엄을 위해 방한한 일본 오사카 국제암센터 타카히로 나카야마 교수와 삼성서울병원 유방내분비외과 이정언 교수(한국유방암학회 학술이사)는 메디팜스투데이와 만난 자리에서 전이성 유방암 치료에 있어 호르몬 요법의 중요성에 대해 설명했다.

나카야마 교수는 "오사카암센터에서는 전이성 유방암 환자에 대한 호르몬 단독요법으로 치료를 시작하고 컨디션에 따라 2, 3차 호르몬 요법을 진행한다"며 "이후 환자가 호르몬 치료에 내성이 생길 때 항암화학요법을 진행하게 된다"고 말했다.

이정언 교수도 "HR+ 환자에서 가능하면 항암치료를 되도록 뒤로 미루고, 호르몬 치료로 환자의 삶의 질을 높이는 것이 중요하다"면서 "유럽 진행성유방암(ABC) 국제연맹은 가능하다면 끝까지 호르몬 치료를 하라고 반복적으로 얘기하고 있다"고 밝혔다.

파슬로덱스, 레트로졸 실패환자 대안 가능성

현재 국내에서 사용 가능한 호르몬 치료제는 레트로졸 등 아로마타제 억제제와 타목시펜, 에베로리무스+엑스메스탄, 파슬로덱스 등이 있다.

레트로졸이 듣지 않는 환자들에서 파슬로덱스가 대안이 될 수 있지만, 레트로졸 이후 타목시펜으로 돌아가면 유전자 변이 때문에 효과를 볼 수 없다는 것이다.

나카야마 교수는 "파슬로덱스에 반응하는 환자들은 소위 ‘super responder’라고 얘기할 정도로 반응 지속 기간이 오래 유지되곤 한다"면서 "최대한 많은 환자들에서 좋은 기회를 만들어낼 수 있도록 초기 단계에서 사용하는 것이 필요하다"고 강조했다.

"환자 접근성 위해 급여 적용 필요성도"

파슬로덱스는 지난 2007년 전이성 또는 진행성 유방암 환자 2차 치료제로 국내 출시됐으며, 지난해 1차 치료제로 허가가 확대됐다. 다만 국내 급여는 아직 적용되지 않은 상태다.

나카야마 교수는 "일본은 의약품 승인과 동시에 급여가 가능한 체계여서 파슬로덱스, 입랜스, 에베로리무스, 그리고 최근에 허가된 아베마시클립까지 일본에서 허가된 전이성 유방암 치료제들은 어떠한 차수에 어떤 조합으로 사용하든 상관없이 환자들이 급여 혜택을 받을 수 있다"며 "어떤 약제이든, 어떤 방식이든 환자의 상황과 임상경과를 기준으로 의사 재량껏 판단한다"고 밝혔다.

그는 "파슬로덱스는 안전성 프로파일을 가지고 있는데다 비용효과성 측면에서도 좋은 약제"라며 "파슬로덱스가 필요한 환자들에게 약물의 가치가 잘 전달될 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.