차세대 대상포진백신 연내 미국 임상 돌입 예정

GC녹십자가 미국 현지 신규 법인 설립을 통해 프리미엄 백신 개발에 나선다.

GC녹십자(대표 허은철)는 미국 워싱턴 주 시애틀에 신규 법인 ‘큐레보(CUREVO)’를 설립하고 차세대 대상포진백신 개발에 나선다고 21일 밝혔다.

새로 설립된 큐레보는 GC녹십자와 목암생명과학연구소가 공동으로 개발한 대상포진백신 ‘CRV-101’ (GC녹십자 프로젝트명: MG1120)의 미국 현지 임상을 올 하반기에 착수할 계획이다.

GC녹십자가 성인 대상의 고가 ‘프리미엄 백신’ 개발에 본격적으로 나선 것은 이번이 처음이다.

기존 백신과 유사해 가격으로만 승부해야 하는 후발 제품으로는 경쟁력이 없기 때문에 상용화까지의 기간을 고려해 동급이 아닌 ‘동종 최고(Best-In-Class)’ 제품 개발에 나선다는 것이 회사 측 입장이다.

GC녹십자가 백신 신제품을 국내에서 개발하지 않고 현지 법인까지 세워 미국으로 직행하는 길을 택한 점도 주목된다.

회사 측은 "제약사가 이른바 글로벌 제품을 만들기 위해서 미국은 반드시 넘어야 할 큰 산"이라며 "GC녹십자의 목표점이 글로벌 시장으로 향하고 있는 만큼 프리미엄 백신 시장의 절반 이상을 차지하고 있는 미국에서의 허가를 기반으로 시장을 넓혀갈 것"이라고 밝혔다.

큐레보는 당분간 차세대 대상포진백신 임상개발에 집중한다는 계획이다. 법인 운영은 미국에 기반을 둔 회사인 만큼 필요한 자원을 현지에서 결합하는 형태를 취한다.

이미 미국 감염병 전문 연구기관인 이드리(IDRI)와 기술적·인적 파트너십이 맺었고, 과제 총괄은 세계적인 감염병 분야 석학이자 북미에서 대규모 임상을 이끈 경험이 풍부한 IDRI의 코리 캐스퍼 박사가 맡았다.

큐레보는 별도 법인 형태로 세워짐에 따라 앞으로 외부와의 협력이나 투자 유치 등도 개별적으로 나설 예정이다. 

허은철 GC녹십자 사장은 “글로벌 무대에서의 성공 여부는 비즈니스의 전략적 접근 방향에서부터 판가름 난다”며 “이번에 발표한 신규 법인 설립과 개발 과제는 장기적인 성장 동력 확보 차원”이라고 말했다.
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