"만족스럽지는 않지만 최하위를 기록하던 췌장암의 5년 생존률이 두 자릿수로 증가하고 췌장암 수술사망률은 1%대로 떨어지는 등 치료성적은 조금씩 발전하고 있다."

이날 김선회 서울대병원 간담췌외과 교수(한국췌장암네트워크 대표)는 "일반적으로 췌장암에 걸리면 다 죽는다는 인식이 있다"며 "그런 인식을 개선하고 환자들에게 희망을 주기 위해 캠페인을 펼치고 있다"고 밝혔다.

췌장암은 유독 예후가 나쁜 것으로 여겨지고 있다. 위암이나 대장암 등 암종의 5년 생존률이 70~80% 정도인데 비해 췌장암은 얼마 전까지 한 자리수에 불과했다.

박상재 국립암센터 소화기내과 교수는 "췌장암으로 진단받는 환자 10명 중 6~7명은 수술을 받기 힘들 정도로 심해져서 병원을 방문하고, 간 등으로 전이되는 경우가 많아 수술 환자 중 절반 이상이 재발하게 돼 나쁜 예후를 보인다"고 덧붙였다.

이우진 국립암센터 간담췌외과 교수는 "기대 만큼은 아니지만 수술사망률도 1%대로 떨어지는 등 조금씩 발전하고 있다"고 말했으며, 권우일 서울대병원 담췌외과 교수도 "제자리 걸음 같지만 자세히 보면 다른 암종에 비해 여전히 낮기는 하지만 같은 암종에서 시대별로 봤을 때 발전은 계속되고 있다"고 덧붙였다.

이종균 삼성서울병원 소화기내과 교수는 "현재 일반적인 초음파 검사로 잘 안보이는 경우 내시경 초음파를 하면 잘 보인다"며 "무엇보다 유전적 요소를 갖고 있는 분들이 의심스런 증상이 있을 때는 검사에만 의존하지 말고 전문가와 상담을 해야 한다"고 강조했다.

박상재 교수는 "췌장암 수술은 내과 수술 중 난이도가 높은 수술로 많이 하고 자주 하면 잘하게 된다"며 "특정병원이나 특정의사에게 환자가 몰렸을 때 환자들이 최선의 수술을 받을 수 있을지는 의문"이라고 말했다.