대각선 귓불주름을 통해 인지장애의 동반여부를 예측할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

경희대학교병원 신경과 이진산 교수와 삼성서울병원 신경과 서상원 교수 공동 연구팀은 경도인지장애와 치매를 앓고 있는 환자들에게서 ‘대각선 귓불주름(Diagonal Earlobe Crease)’이 정상인에서 보이는 것보다 높은 빈도로 관찰됐다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 정상인 243명과 인지장애가 있는 환자 (알츠하이머성, 혈관성) 471명에서 대각선 귓불주름을 관찰하여 다각도로 분석하였을 때, 인지장애 환자의 약 60%인 279명에서 대각선 귓불주름이 관찰됐다.

특히, 대각선 귓불주름의 존재 여부는 혈관성치매의 원인인 대뇌백질변성의 심한 정도와 알츠하이머치매의 원인인 베타-아밀로이드 양성률과 밀접한 상관관계를 보였다.

이진산 교수는 “1973년부터 최근까지 대각선 귓불주름과 허혈성심장질환, 고혈압, 당뇨, 대사성증후군, 뇌졸중 등 다양한 질환과의 연관성을 다룬 논문이 계속해서 발표되고 있지만, 인지기능장애와의 연관성을 다룬 연구는 이번이 최초”라면서 “대각선 귓불주름을 통해 인지장애의 동반 여부를 예측할 수 있다는 점에서 큰 의의가 있다”고 말했다.

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