스마트폰과 같은 전자기기를 수면 전 사용하는 것이 수면시간을 줄여 청소년의 우울감이나 자살경향성에 유의한 영향을 미친다는 연구결과가 나와 주목된다.

삼성서울병원은 신경과 홍승봉 교수 연구팀이 지난 2011년 질병관리본부와공동으로 전국 15개시도 150개 중고등학교 학생 2만 6395명을 대상으로 진행한 ‘우리나라의 청소년 수면건강 연구’ 결과 이와 같았다고 3일 밝혔다.

우리나라 청소년 10명 중 8명(81.1%, 2만 1명)은 잠들기 직전 각종전자기기를 사용하고 있는 것으로 나타났다.

평균 이용시간은 1시간으로 유형별로는 TV나 인터넷이 37.8%(9329명)로 가장 많았고 스마트폰 30.1%(7450명), 컴퓨터게임 13.8%(3413명)이 뒤를 이었다.

전체 대상자의 9.5%(2359명)는 이러한 전자기기를 틀어놓은 채 잠든다고 답한 것으로 조사됐다.

중고등학교 학생들의 희망 수면시간은 8시간 20분인데 반해 실제 주중 평균 수면시간은 6시간 30분에 불과했다.

수면을 방해 받고 있다고 답한 학생도 29%(7164명)에 달했다.

교수팀은 전자기기 사용이 학생들의 기분장애나 자살경향성과 인과관계가 있는지 수면건강에는 어떠한 영향을 주는지 다중회귀분석을 진행했다.

전자기기 사용 그 자체만으로도 우울감을 유발하는 원인(p<0.01)이 될 뿐만 아니라 자살경향성과도 밀접한 관련성(p<0.001)을 갖고 있다는 사실이 확인됐다.

연구팀은 “밤 늦게 전자기기 사용과 수면방해 사이의 직접적 인과관계는 확인되지 않았지만 수면시간을 유의하게 짧게 해 우울감이나 자살경향성에 영향을 미친다는 점을 확인했다”고 설명했다.

홍승봉 교수는 “잠자리에 누워서도 계속 전자기기를 사용하지 않도록 하는 것이 중요하고 정해진 시간에 제한적으로 이용하는 습관이 들 수 있도록 학교 및 가정에서의 교육이 꼭 필요하다”고 말했다.

이번 연구는 수면 관련 국제 학술지 ‘Sleep Medicine’ 최근호에 게재됐다.