브로콜리 추출물인 ‘설포라판’의 청신경종양 억제 효과가 동물 실험 통해 입증됐다.

순천향대학교 부천병원(원장 이문성) 이비인후과 이종대 교수는 최근 천연물질을 이용한 인간 신경초종 세포 및 동물 실험을 통해 희귀질환인 ‘2형 신경섬유종증’의 치료제 개발 가능성을 제시했다.

이종대 교수·미국 하버드 의대 공동 연구팀은 브로콜리 추출물인 ‘설포라판’이 인간의 신경초종(신경을 둘러싸서 받쳐주는 신경초에서 발생하는 종양) 세포 및 생쥐 실험에서 종양을 억제하는데 효과가 있다고 밝혔다.

1형은 주로 피부에 생기는 종양인데 비해 2형은 주로 뇌와 척수에 종양이 생겨 환자에게 훨씬 더 치명적인 희귀질환이다.

2형 신경섬유종증의 대표적인 병인 ‘양측 청신경종양’은 종양이 커지면 양측 청각 장애를 가져오고 다른 뇌신경 및 척수에 종양이 성장하면 뇌신경장애 및 상-하지 마비 등을 초래한다.

현재 2형 신경섬유종증은 특별한 치료방법이 없고 양측 청신경종양일 경우 수술치료가 잘못되면 청각을 모두 상실할 위험이 있어 전 세계 연구진들은 치료제 개발에 집중하고 있다.

이종대 교수는 “우리나라 대부분의 2형 신경섬유종 환자들은 유전이 아닌 돌연변이로 발생하는데 특별한 치료제가 없고 미국 등 일부 나라에서는 항암제를 사용하고 있으나 근본적인 해결책은 아니다”라고 설명했다.

이어 “설포라판과 다른 물질을 조합한 2형 신경섬유종 치료제 개발을 위해 후속 연구를 진행 중이며 향후 2형 신경섬유종 치료제가 개발되면 비교적 환자가 많은 편측 청신경종양 환자에게도 큰 도움이 되리라 생각한다”고 말했다.

이번 연구결과는 과학저널 네이처(Nature)의 자매지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports) 11월호’에 게재됐다.